口内炎ができる原因と対処法

口内炎とは

口内炎とは、お口の中の粘膜に炎症が起きている状態を指します。

口内炎にはいくつも種類が存在し、原因もそれぞれ異なります。また、症状が軽いものもあれば重度である場合もあります。

例えば、最も一般的と言われている口内炎は「アフタ性」といって、見た目は白色に近く、食事の際にしみる程度の痛みで、原因は過度なストレスや身体の疲れによって免疫力が低下した時にできやすいとされています。アフタ性は、時間経過とともに症状が改善する傾向がありますが、その一方でウイルス感染によって起こる「ヘルペス性」のように高熱や耐えきれないほどの激痛であることが多いようです。

このように、口内炎の種類や原因は多岐にわたります。

口内炎ができる年齢

口内炎は生まれて赤ちゃんからお年寄りまで、幅広い年齢層の方が発症する可能性があります。

とくに赤ちゃんや、小さなお子様ですと、大人はなかなか気づいてあげられない場合が多いため、機嫌が悪かったり、食欲がないといった様子ならば、すぐにお口の中を見てあげて、潰瘍ができていないかチェックしてあげましょう。

子どもは落ちているものを口に入れてしまって、細菌やウイルスに感染してしまい、口内炎ができることも多々あります。

口腔がんとは

お口の中の粘膜がただれると、多くの方は口内炎だと考えのではないでしょうか。 しかし、１〜2週間経っても症状が治まらない場合は口腔がんを疑いましょう。

口腔がんとは、お口の中にできる「癌」の総称であり、「舌がん」、「歯肉がん」、「口唇がん」など、様々な種類があり、できる場所によって名称が異なります。

もしも口腔がんを放置してしまうと、他の場所に転移する恐れがあります。口内炎と口腔がんは見た目が似ており、口内炎だと思いこむことで発見が遅れてしまう場合が多々あるためご注意ください。

また、口腔がんは、国内で2018年は約22,515人が罹患し、そのうち約7,827人は死亡しているという統計データもあり、罹患者は増加している傾向です。

他のがんと同様に、命に関わる危険なものですので、早期発見がとても重要です。