失った歯のブリッジによる治療を解説

歯のブリッジとは

ブリッジとは、歯を失った後の治療の代表的な治療の一つです。ブリッジは、その名の通り「橋」のように、両側の健康な歯（これを支台歯と呼びます）を支えにして、欠損した部分に人工の歯（これをポンティックと呼びます）を架ける治療です。

ブリッジの大きな特徴は、取り外しの必要がなく、歯を失ったことがわかりにくいこと。ブリッジの素材には、金属やセラミックなどがあり、それぞれ特性と用途により選ばれ、それぞれにメリット・デメリットがあります。

ブリッジは自由診療を選択することで見た目の美しさを追求することも可能です。ただし、歯科医師からみると「お奨めできない」場合もあります。歯を失ったあとの治療については、どの治療法が自分に合っているのかは、歯科医師との相談が必要です。

保険適応のブリッジと自由診療のブリッジの違い

ブリッジ治療は、保険適応のものと自由診療のものとで、使用する材料や施術の方法、そして費用に違いがあります。それぞれの特徴を理解し、自分の状況に合った選択をすることが重要です。

まず、保険適応のブリッジは、金属製の土台に奥歯なら金属・前歯ならレジン前装冠（金属で裏打ちした樹脂）が一般的で、治療費は健康保険が適用されるため、自己負担額は比較的抑えられます。ただし、見た目に関しては、入れ歯ほど目立たないにしても、天然歯とは明らかに違いが出る場合がほとんどです。

一方、自由診療のブリッジは、より自然な見た目を実現するために、メタルボンド（金属で裏打ちしたセラミック）やジルコニアブリッジなどが選べます。これらは、自然な歯と同じような色調を再現できるため、見た目の美しさを重視する人に適しています。

ただし、自由診療のブリッジは保険が適用されないため、治療費は全額自己負担となります。

ブリッジとインプラントの比較

ブリッジは、隣接する健康な歯を支えにして失った歯を補う治療法です。自由診療を選択することで、自然な見た目にすることも可能です。また、ブリッジの治療期間はインプラントに比べて短く、費用も保険適用の物を選ぶことで抑えることはできます。しかし、咀嚼力はインプラントまでは回復せず、支台歯になった歯は強度が弱くなり、寿命が短くなります。

一方、インプラントは歯根部分に人工の歯根を埋入し、その上に人工歯を取り付ける治療法です。インプラントは自身の歯のように噛むことができ、見た目も自然です。しかし、治療期間は数ヶ月から半年程度と長く、費用も高額になることが多いです。

ただし、ブリッジを自由診療にする場合、例えばインプラントが40万で、セラミックの被せ物が13万の場合、ブリッジの費用は39万円（13万×3歯）になります。2本の歯を削る上に費用も1万円しか変わらないため、費用と効果を照らし合わせると、インプラントの方が周囲の歯にとっても良いという利点から、良いと判断される場合が多いと言えます。