「歯がしみる」知覚過敏とむし歯の違い

象牙質知覚過敏症とは？

これは、例えば歯ブラシの圧が強く歯の根がすり減ったり、歯周病などで歯ぐきが下がり歯根が露出することで起こる歯のトラブルです。時には、甘いものを食べたりすることでしみたり、歯ぎしりや食いしばりでもしみたりすることがあります。歯がピリッとしみると「むし歯かな？」と焦った経験がある方もおられるのではないでしょうか？では、そもそもなぜ虫歯で歯に穴が開いたりしているわけではないのに歯がしみたりするのでしょうか。それには、歯や歯の周りの組織の知識を知っておく必要があります。

象牙質知覚過敏の原因を知るには、歯の構造を理解する必要があります。歯は図1に示すように、歯冠部と歯根部に分かれます。健康な天然歯には必ず歯髄と呼ばれる神経があります。この神経を守るかのように象牙質やエナメル質といった硬い組織が覆っています。この硬い組織が何らかの原因で欠けたり（下図）、歯肉が下がりセメント質というしみやすい組織が露出してしまうことで「しみる」や「痛む」という感覚を覚えます。これが象牙質知覚過敏症の原因です。

虫歯になったら？

虫歯にも進行に合わせ段階がありますが、対応としては残念ながら現在の歯科治療において、「削らずに経過観察」「削って詰める・被せる」「抜いて欠損補綴」の大きく3つに絞られてしまうのが現状です。現在むし歯治療における最も有効な手段としては、むし歯にならないように「予防する」ことが挙げられます。歯磨きは、自身で予防するためには不可欠なケア方法です。
ですから

1. 食後にはしっかり歯を磨く
2. 甘いものの食べすぎないようにする
3. プロケア（歯科医院によるケア）を受ける

の3つのケアで、しっかり予防していきましょう。
もちろん治療後も定期的な検診を受け早期発見・早期治療が受けられる環境に身を置いておくことも大事になります。